如今，越来越多的国家已经实现了

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高预期寿命，婴儿死亡率也大幅降低，这些传统的文化规范已不再必要。这一过程并非一蹴而就。世界各主要宗教都将支持生育的规范视为绝对的道德准则，并坚决抵制变革。人们只是慢慢地放弃了从小就熟悉的有关性别和性行为的信仰和社会角色。但当一个社会达到足够高的经济和人身安全水平时，年轻一代长大后就会将这种安全视为理所当然，而有关生育的规范则会逐渐消退。有关性别平等、离婚、堕胎和同性恋的观念、做法和法律现在正在迅速变化。几乎所有高收入社会最近都达到了一个临界点，平衡从支持生育的规范占主导地位转变为个人选择规范占主导地位。

其他几个因素也有助于解释宗教的衰落。在美国，政治因素是衰落的部分原因。自 1990 年代以来，共和党 博彩数据 一直试图通过在 同性婚姻、堕胎和其他文化问题上采取保守的基督教立场来赢得支持。但这种对宗教选民的吸引力也产生了将其他选民，尤其是年轻的自由派选民推离宗教的后果。保守派福音派领袖对唐纳德·特朗普总统的不加批判的拥护加速了这一趋势。罗马天主教会也因自身的危机而失去了信徒。皮尤研究中心 2020 年的一项调查发现，绝大多数美国成年人都知道最近有关天主教神父性虐待的报道，他们中的大多数人认为这些虐待是“仍在发生的持续问题”。因此，许多美国天主教徒表示，为了回应这些报道，他们已经减少了参加弥撒的次数。

尽管一些宗教保守派警告说，脱离宗教会导致社会凝聚力和公众道德的崩溃，但证据并不支持这一说法。令人惊讶的是，宗教信仰较少的国家实际上往往比宗教信仰国家腐败更少，谋杀率也更低。

每年， 透明国际都会发布一份腐败感知指数，对 180 个国家和地区的公共部门腐败情况进行排名。宗教国家的腐败现象是否比非宗教国家的腐败现象更少？答案是肯定的“不”——事实上，宗教国家实际上比世俗国家更腐败。

这种模式也适用于其他犯罪，例如谋杀。令人惊讶的是，宗教信仰最浓厚的国家的谋杀率是宗教信仰最淡薄的国家的十倍以上。一些相对贫穷的国家谋杀率较低，但总体而言，为其居民提供物质和法律保障的繁荣国家比贫穷国家安全得多。这并不是说宗教信仰导致了腐败和谋杀，而是贫穷国家的犯罪率和宗教信仰都很高。